Неучтённый форсмажор пах табаком.
Тонкий, едва уловимый запах табачного дыма тянулся из-под входной двери. Это являлось совершенно явным признаком наличия в доме незваных гостей. Розмари Квинн не курила, это Бейонд знал совершенно точно - он достаточно долго наблюдал за этой квартирой и её обитателями, чтобы быть в курсе практически всех их привычек. Вариант относительно того, что Квортер в отсутствие матери решила пуститься во все тяжкие, ББ также отмёл - во-первых, вряд ли девочка вздумала бы курить в непроветриваемой комнате, а во-вторых, для того, чтобы дым достиг такой плотности и концентрации, чтобы ощущаться аж у входа, нужно было скурить как минимум полпачки сигарет. Сомнительное развлечение для двенадцатилетней девочки.
Бейонд остановился возле двери и прислушался. Голосов, шума и музыки в квартире слышно не было, следовательно, вариант со внезапной вечеринкой также исключался. Однако в квартире совершенно точно кто-то был. Кто-то посторонний. Скорее всего, мужчина: судя по запаху, сигареты были достаточно крепкими. И это предположение вскоре подтвердилось.
Опустившись на четвереньки, Бейонд внимательно исследовал коврик, лежащий возле входной двери. Погода стояла ясная и сухая, и чётких следов на нём, естественно, быть не могло. Однако потревоженные ворсинки при взгляде под определённым углом достаточно чётко выявляли след явно мужского ботинка. Незваный гость явно был аккуратистом, раз столь тщательно вытер ноги перед тем, как войти.
Стараясь производить как можно меньше шума, ББ едва ли не обнюхал дверную коробку, пытаясь выяснить о посетителе ещё какую-либо информацию. Дверная ручка была чистой, свежих отпечатков, обычно так хорошо видных на отполированном до блеска металле, на ней не было. Скорее всего, девочка сама впустила пришедшего, открыв ему дверь. Возможно, это был кто-то из знакомых её матери, но вероятность этого была достаточно мала - насколько знал Бейонд, у Розмари Квинн не было в этом городе друзей, достаточно близких для того, чтобы заявиться без приглашения.
Строить предположения дальше было бессмысленно. Неожиданный визит, конечно, затруднял положение, но рушить тщательно продуманные планы из-за подобной мелочи Би не собирался. Квортер Квинн должна была умереть именно сегодня и именно так, как было задумано.
Поэтому Бейонд отряхнул запылившиеся от ползания по полу джинсы, открыл дверь заранее подготовленной копией ключа и вошёл в прихожую.
- Квортер, - позвал он нарочито громко. - Квортер, ты дома?
Ответа не последовало. Подождав несколько секунд, ББ прошёл в квартиру и открыл дверь в комнату девочки.
Способность моментально оценивать обстановку пришлась как нельзя кстати. Беглым взглядом окинув помещение, Бейонд выстроил в голове своего рода список, первым пунктом которого значилась, собственно, сама Квортер, лежавшая на полу со связанными руками, а последним - блондин, восседавший в кресле со скучающе-томным видом. Где-то между первым и последним пунктами расположились пистолет с глушителем, маникюрный набор, выступающий в роли пепельницы полиэтиленовый пакет и тонкие лайковые перчатки на руках визитёра. И, разумеется, цифры над головой лежащей без сознания девочки. Цифры, неуклонно стремившиеся к нулю.
Квортер Квинн оставалось жить менее суток. И Бейонд, судя по всему, умудрился нос к носу столкнуться с предопределённой свыше причиной её смерти. Которую, если верить мерцавшим над головой буквам, звали Десмондом Тисдейлом.
Что было самым неприятным, так это то, что Би понятия не имел, чего можно ожидать от внезапно объявившегося конкурента. Ситуация, право слово, была бы достаточно забавной, если бы не доставляла столь крупного неудобства в плане исполнения задуманного.
Наиболее логичным в сложившемся раскладе было бы сперва разведать обстановку, а затем действовать по ситуации. Чем Бейонд и занялся. В свойственной ему специфической манере.
Совершенно не реагируя на телодвижения мистера Тисдейла, ББ выудил из сумки притащенную с собой банку джема, взобрался на стул, подтянул колени к подбородку и запустил лапу в вязкое клубничное месиво. А затем, облизнув пальцы, поинтересовался, кивнув в сторону девочки:
- Надеюсь, она не орала?
